Жизнь в космосе: кто еще кроме Марса претендует на звание обитаемой планеты
Ученые моделируют атмосферу Титана и получают молекулы, найденные в атмосфере спутника Сатурна.
Марс не одинок в своих претензиях на «жизнь». Одним из небесных тел, на которых возможна жизнь, разумеется, только в виде микроорганизмов, является спутник Сатурна Титан. Он меньше Марса, но именно на Титане имеются большие пространства поверхностной жидкости. Есть моря и реки. Это не вода, а метан и этан.
Благодаря исследованиям, проведенным IBM в марте 2021 года, группе ученых удалось воссоздать атмосферные условия Титана в лаборатории. Атмосфера Титана похожа на земную, но не такой, какая она есть сегодня, а такой, какой она была около 2,8 миллиарда лет назад, еще до того, как цианобактерии кардинально ее изменили, выбросив огромное количество кислорода. Затем небо стало голубым. На Титане под воздействием ультрафиолетовых и космических лучей образуются толины — аналоги органических молекул. Исследователи объясняют: «Мы налили смесь метана и азота в контейнер из нержавеющей стали, а затем с помощью электрического разряда вызвали химические реакции, таким образом имитируя условия атмосферы Титана. Затем мы проанализировали более 100 полученных молекул, составляющих толины Титана, и получили изображения с атомарным разрешением».
А на Марсе астрохимики изучают оползни на поверхности планеты. Темные полосы появляются на некоторых марсианских склонах в теплое время года. Они известны как Recurring Slope Lineae или RSL, и сначала считалось, что это потоки соленой воды на Марсе. Эта гипотеза была скорректирована после того, как наблюдения показали, что потоки ведут себя как песок, не объясняя этим их сезонный характер. Теперь новая гипотеза пытается связать эти два наблюдения. Существует двухэтапный процесс создания RSL. Во-первых, лед подземных вод должен смешаться с комбинацией солей хлора и сульфата, чтобы создать своего рода суспензию, которая дестабилизирует реголит в этом районе. Сухой ветер и пыльные бури с Марса взрывают дестабилизированную материю.
Нет, это не потоки. Но марсоход Persevance будет искать не только подземный лед, но и подземные воды. Для этого он оснащен специальным георадаром (Radar Imager for Mars’ subsurface Experiment, RIMFAX), позволяющим получать изображения грунтов разной плотности и подземных горных пород с целью обнаружения подземных вод, льда и рассолов до ‘на глубина 10 м. При наличии даже очень густой рапы наличие микробиологических форм жизни весьма вероятно.
Марсоход Curiosity находится на Марсе с 2011 года. Он исследует кратер Гейла. Настойчивость приземлилась в озере Кратер-Лейк. Расстояние между ними составляет более 3000 километров. С центрами управления на Земле они общаются по спутниковой связи, между собой не связаны. Но прямо сейчас на Марсе работают два марсохода, они исследуют планету, сканируют почву и атмосферу, ищут подпочвенную жидкость и замерзшую воду, пытаются обнаружить биосигнатуры — следы жизни. Это начало.
